Q. NET(넷)의 소개와 창업 계기에 대해 설명 부탁드립니다.

NET은 ‘세계에서 가장 가벼운 고체형 토닉워터’를 만드는 푸드테크 스타트업입니다. 기존 음료 시장은 부피가 크고 무거워 물류비와 보관비가 높고, 소비 후에는 대량의 플라스 틱 쓰레기가 발생하는 구조적인 문제를 안고 있었죠. 저는 이런 문제를 해결하면서도 소비 자가 언제, 어디서든 간편하게 즐길 수 있는 새로운 음료 형태를 만들고 싶었습니다. 고민 을 거듭한 끝에 세계 최초로 발포정 형태의 토닉워터 ‘포켓토닉’이 탄생했습니다. 저희는 기획 단계부터 휴대성과 지속 가능성, 글로벌 확장 가능성을 고려하고 있습니다. 궁극적으 로 기존 액체형 음료 시장을 혁신할 수 있는 신개념 고체형 음료를 만들어가고 싶습니다.

 

 

Q. 기업이름(NET)이 신기한데요. 어떤 의미를 가지고 있나요?

NET은 ‘New Effervescent Technology’의 약자입니다. 새로운 발포 기술을 통해 기존 음료의 한계를 뛰어넘고, 혁신적인 음료 경험을 제공하겠다는 뜻을 담고 있습니다. IT 기업처럼 들린다는 이야기도 종종 듣지만, 오히려 글로벌 시장에서 짧고 간결하며 기억하기 쉬운 이름이 브랜드 확장에 유리하다고 생각했습니다. 이 이름에는 기술력과 혁신성을 동시에 강조하겠다는 의지도 담겨 있습니다. 결국 NET은 ‘고체형 음료의 새로운 기준’을 만들겠다는 저희의 비전을 상징하는 이름입니다.

 

 

Q. 주력상품인 고체형 발포 토닉워터는 어떤 제품인가요?

포켓토닉은 발포정 한 알만 물에 넣으면 탄산이 살아 있는 토닉워터로 만들 수 있는 제품입니다. 한 통(10정)으로 최대 2리터를 만들 수 있으며, 설탕이 전혀 들어가지 않아 칼로리 가 낮고 타우린이 함유돼 활력까지 더합니다. 무엇보다 상온 보관이 가능해 여행이나 캠핑, 야외 활동 시 부담 없이 챙겨갈 수 있죠.

 

 

Q. 발포 토닉워터라는 아이디어가 굉장히 새롭습니다. 개발 계기에 대해 말씀해주세요.

개발 계기는 ‘토닉워터가 꼭 액체의 형태여야 할까? 더 가볍고 친환경적인 방법은 없을까?’ 라는 질문에서 시작됐습니다. 그 해답을 찾기 위해 수많은 시도와 테스트를 거듭한 끝에 휴대성과 지속 가능성을 모두 갖춘 고체형 토닉워터를 만들게 됐습 니다. 앞으로 포켓토닉을 전 세계 사람들이 여행가방, 사무실 서랍, 캠핑가방에 넣어두는 ‘일상 속 기본 아이템’으로 만들고 싶습니다.

 

 

Q. 제품을 개발할 때 가장 심혈을 기울인 부분이 있다면 무엇인가요?

무엇보다 ‘맛의 완성도’를 가장 중요하게 생각했습니다. 발포정 특유의 쓴맛과 비린맛을 잡으면서, 토닉워터의 쌉싸름하면서도 깔끔한 맛을 구현하기는 쉽지 않았습니다. 이를 해결하기 위해 감귤류에서 추출한 나린진을 사용했고, 청량감과 향을 최대한 자연스럽게 살렸습니다. 또한 일반 비타민 발포정보다 더 빠르게 용해되도록 발포정 특성 개선 기술을 적용해 사용 편의성을 높였습니다. 맛과 품질이 오래 유지되도록 안정성 테스트도 철저히 진행했습니다. 소비자가 처음 맛봤을 때 ‘이거 그냥 토닉워터인데? 맛있다!’라는 놀라움을 느낄 수 있도록 세밀하게 조율했습니다.

 

 

 

 

Q. 판매하는 상품의 소비자 반응은 어떤가요? 소비자를 겨냥한 홍보 전략이 있다면 무엇인가요?

소비자 반응은 전반적으로 매우 긍정적입니다. 특히 “이게 고체형 토닉워터라고?”라며 놀라워하는 반응이 많습니다. 하이볼이나 칵테일에 직접 넣어보는 체험을 한 분들은 SNS에 자발적으로 사진과 영상을 올리면서 자연스럽게 입소문을 내고 있습니다. 저희는 MZ세대를 겨냥한 팝업스토어 운영, 주류 브랜드와의 협업, 다양한 국내·글로벌 전시회 참가, 그리고 인플루언서와의 콘텐츠 제작 등 다양한 채널에서 제품을 노출하고 있습니다. 단순한 홍보를 넘어 ‘경험’을 제공하는 것이 핵심 전략입니다.

 

 

Q. NET이 이룬 성과 중 가장 기억에 남는 것이 있다면요?

NET은 ‘포켓토닉’ 제품으로 대한민국 식품기술대상을 수상했습니다. 이 상은 기술력과 시장성을 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 큽니다. 단순히 제품 하나를 만든 것이 아니 라 고체형 음료라는 새로운 시장 가능성을 입증했다는 점에서 큰 자신감을 얻었습니다.

 

 

Q. ‘소상공인 쇼케이스데이’는 어떻게 참여하게 되었나요? 특별히 기억에 남는 점도 궁금합니다.

저희는 소상공인으로서 더 잘 성장하고, 경쟁력을 높이고 싶다는 마음이 컸습니다. 이번 쇼케이스데이는 단순히 제품을 알리는 자리가 아니라, 다양한 멘토링과 교육을 통해 사업 운영과 마케팅 역량을 한 단계 끌어올릴 수 있는 기회라고 생각했습니다. 특히 비슷한 고민과 도전을 하고 있는 다른 소상공인 대표님들을 직접 만나 경험과 아이디어를 나눌 수 있었던 점이 인상 깊었습니다. 이러한 시간은 앞으로의 협력과 파트너십으로 이어질 가능 성이 있어 큰 의미가 있었습니다. 이 과정을 통해 NET 역시 더 단단해지고 글로벌 시장 진출을 준비하는 데에도 좋은 자양분을 얻었다고 느꼈습니다.

 

 

Q. 글로벌 시장 진출은 어떻게 준비하고 있습니까?

현재 글로벌 엑셀러레이팅 프로그램을 통해 싱가포르와 태국을 중심으로 시장 진출을 본격화하고 있습니다. 현지 바이어 미팅, 시음 행사, 파트너십 발굴을 병행하며 초기 반응을 확인하고 있습니다. 유통 채널 구축을 위해 현지 기업과의 협력도 논의 중입니다. 이러한 경험을 바탕으로 동남아 전역과 미주·유럽으로 시장을 확대해나갈 계획입니다.

 

 

Q. 개발 또는 출시 예정인 다른 제품이 있다면 소개 부탁드립니다.

현재 NET은 포켓토닉의 기술을 확장해 다양한 콘셉트의 고체형 음료를 개발하고 있습니 다. 우선 무알코올·저칼로리 콘셉트를 유지하면서 비타민과 미네랄을 보강한 기능성 발포 정 라인을 준비 중입니다. 또 운동 전후에 마실 수 있는 스포츠음료형, 그리고 차(Tea) 베이스의 발포형 음료도 기획하고 있습니다. 이러한 제품군은 건강과 편리함을 동시에 중시 하는 현대 소비자의 요구를 충족시키는 것을 목표로 합니다. 앞으로도 NET만의 기술력을 바탕으로 환경 친화적이면서도 새로운 음료 경험을 제공하는 제품을 지속적으로 선보일 예정입니다.

 

 

Q. 마지막으로 NET의 앞으로 목표는 무엇인지 말씀 부탁드려요.

저희의 궁극적인 목표는 ‘고체형 음료 = NET’이라는 인식을 시장에 확고히 심어주는 것입 니다. 이를 위해 제품 라인업을 토닉워터뿐만 아니라 기능성 음료, 무알코올 음료 등으로 확장해, 환경과 편의성을 모두 갖춘 글로벌 음료 브랜드로 성장하겠습니다.

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